ভারত-পাকিস্তান রাজনৈতিক অস্থিরতা চলছে বছরের পর বছর ধরে। রাষ্ট্রীয় উত্তেজনার পরিস্থিতির মধ্যে ভক্ত-সমর্থকেরা যা একটু আনন্দ খুঁজে পান ক্রিকেটে। তবে ভারতের সাবেক ক্রিকেটার শ্রীশান্ত চান না এসব কিছুই। এমনকি কোনো মেজর টুর্নামেন্ট থেকেও পাকিস্তানকে বাদ দেওয়ার দাবি তুলেছেন তিনি।

২০২৫ এশিয়া কাপের সূচি গতকাল প্রকাশ করেছে এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিল (এসিসি)। ‘বি’ গ্রুপে বাংলাদেশ পড়েছে শ্রীলঙ্কা, আফগানিস্তান ও হংকংয়ের বিপক্ষে। আর ‘এ’ গ্রুপে দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ভারত-পাকিস্তানের সঙ্গে সংযুক্ত আরব আমিরাত ও ওমান। ভেন্যু ও ম্যাচ শুরুর সময় এখনো চূড়ান্ত না হলেও ম্যাচের দিনক্ষণ ঠিক হয়ে গেছে। সব যখন ঠিকঠাক, তখনই যেন সবকিছুতে পানি ঢেলে দিতে উঠে পড়ে লেগেছেন শ্রীশান্ত। ভারতীয় সংবাদমাধ্যম রিপাবলিক টিভিতে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে তিনি বলেন, ‘আমি খেলাটা ভালোবাসি। তবে আপনাকে দেশকে সবার ওপরে স্থান দেওয়া উচিত। ভারত তো দারুণ। তবে আমার মতে এখানে (এশিয়া কাপ) পাকিস্তানের থাকা উচিত না।’

এ বছরের ২২ এপ্রিল ভারত নিয়ন্ত্রিত কাশ্মীরের পেহেলগামে বন্দুকধারীদের গুলিতে পর্যটক নিহত হওয়ার পরই দুই প্রতিবেশীর মধ্যে সম্পর্কে উত্তেজনা বিরাজ করছে। এক পর্যায়ে যে এশিয়া কাপ হওয়া নিয়েই ছিল দোটানা, সেই সূচি প্রকাশ করতে অনেক দেরি হয়েছে। সূচিতে ভারত-পাকিস্তানের গ্রুপে তুলনামূলক দুর্বল আরব আমিরাত ও ওমান রাখার কারণ যে দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বীর একাধিকবার মুখোমুখি হওয়া, সেটা না বললেও চলছে। তবে ক্রিকেট ছাপিয়ে শ্রীশান্ত দেশপ্রেমকেই সবার ওপরে স্থান দিয়েছেন। রিপাবলিক টিভিকে ভারতের সাবেক ক্রিকেটার বলেন, ‘তাদের (পাকিস্তান) বিপক্ষে খেলা থেকে আমাদের দূরে থাকা উচিত। দেশাত্মবোধ সবার ওপরে। দুই দেশের মধ্যে (ভারত-পাকিস্তান) উত্তেজনা বিরাজ করছে। পাকিস্তানের এটা সহজে নেওয়া উচিত।’

রাজনৈতিক বৈরিতায় ১২ বছর ধরে ভারত-পাকিস্তান দ্বিপক্ষীয় সিরিজ হচ্ছে না। এশিয়া কাপ, আইসিসি ইভেন্টেই শুধু তাদের দেখা হয়। বিশ্বের যে প্রান্তে ভারত-পাকিস্তান ম্যাচ হয়, সেই ম্যাচে দর্শকে টইটুম্বুর হয়ে পড়ে গ্যালারি। এই ম্যাচ নিয়ে সম্প্রচারক থেকে শুরু করে আয়োজক কর্তৃপক্ষ সবারই কোটি কোটি টাকা লাভ হয়। আর্থিক ব্যাপারটি মাথায় রেখেও শ্রীশান্তের দাবি, দুই দেশের মধ্যে ক্রিকেটীয় সম্পর্ক আপাতত বন্ধ রাখা উচিত। ভারতের সাবেক ক্রিকেটার বলেন, ‘অনেকে ভারত-পাকিস্তান ম্যাচ বিভিন্ন দৃষ্টিকোণ থেকে দেখতে পারেন। দেখুন সবার আগে দেশ। টাকা-পয়সার ব্যাপার পরে। যখন দেশের ব্যাপার আসে, তখন তো আপনি বলতে পারেন না যে সবকিছু বাদ দিয়ে এখন খেলা হোক। আমার মতে দর্শকদের আনন্দ দেওয়ার সময় এটা না।’

আন্তর্জাতিক ক্রিকেট তো বটেই, কিংবদন্তিদের খেলাতেও প্রভাব পড়েছে ভারত-পাকিস্তানের রাজনৈতিক বৈরিতা। সবকিছু স্বাভাবিক থাকলে এজবাস্টনে ২১ জুলাই দেখা যেত ভারত-পাকিস্তান লড়াই। যুবরাজ সিং, হরভজন সিং, সুরেশ রায়নাদের বিপক্ষে মোহাম্মদ হাফিজ, শোয়েব মালিক, কামরান আকমলদের খেলতে দেখে ভক্ত-সমর্থকদের ‘নস্টালজিক’ হওয়ার সুযোগ ছিল। কিন্তু ভারতীয় সংবাদমাধ্যমে পরশু প্রকাশিত সংবাদে জানা যায়, শিখর ধাওয়ান ক্রিকেটারদের ইমেইল করে সতীর্থদের পাকিস্তানের ম্যাচ বয়কটের অনুরোধ করেছেন। বর্তমান ভূরাজনৈতিক প্রেক্ষাপটকেই ভারত-পাকিস্তান ম্যাচ বাতিলের কারণ হিসেবে দেখানো হয়েছে। এমনকি ধাওয়ানের কথায় জানা গেছে, সিদ্ধান্ত নাকি ১১ মে নেওয়া হয়েছিল। ধারণা করা হচ্ছে, এপ্রিলে পেহেলগাম হত্যাকাণ্ড ক্রিকেটারদের ম্যাচ বাতিলে প্রভাবিত করেছে।

আরও পড়ুন: