নীলফামারীর সৈয়দপুরসহ দেশের উত্তর জনপদে পাইপলাইনের মাধ্যমে গ্যাস সরবরাহের আনুষ্ঠানিক উদ্বোধন করা হয় ২০২৩ সালের ১৪ নভেম্বর। কিন্তু উদ্বোধনের ১ বছর ৭ মাস পার হলেও গ্যাস পায়নি এ জনপদের মানুষ। ঠিক কবে নাগাদ এ গ্যাস সরবরাহ শুরু হবে, তা বলতে পারছেন না সংশ্লিষ্ট কর্মকর্তারা। এ নিয়ে হতাশ ব্যবসায়ীসহ এ অঞ্চলের সাধারণ মানুষ। খোঁজ নিয়ে জানা গেছে, জোগান না থাকায় পাইপলাইনে গ্যাস সরবরাহ করা নিয়ে এই অনিশ্চয়তা সৃষ্টি হয়েছে।

গ্যাস ট্রান্সমিশন কোম্পানি লিমিটেড (জিটিসিএল) সূত্রে জানা যায়, দেশের উত্তর জনপদে গ্যাসভিত্তিক শিল্পপ্রতিষ্ঠান নির্মাণের সুযোগ সৃষ্টিসহ বাণিজ্যিক ও অন্যান্য গ্রাহকের গ্যাসের চাহিদা পূরণের লক্ষ্যে ‘বগুড়া-রংপুর-সৈয়দপুর গ্যাস সঞ্চালন পাইপলাইন নির্মাণ’ প্রকল্পের কাজ শুরু হয় ২০১৮ সালের অক্টোবরে। ১ হাজার ৪৭০ কোটি টাকা ব্যয়ে এ প্রকল্প বাস্তবায়ন করে জিটিসিএল। প্রকল্পটিতে সরকার ও গ্যাস ট্রান্সমিশন কোম্পানি লিমিটেড যৌথভাবে অর্থায়ন করেছে।

এর মধ্যে জিটিসিএল ১০ কোটি টাকার ওপর খরচ করেছে। বাকি টাকা সরকার বরাদ্দ দিয়েছে। পাইপলাইনের মাধ্যমে গ্যাস সরবরাহের জন্য ৩০৫ একর জমি অধিগ্রহণ করা হয়েছে। এ ছাড়া হুকুম দখল করা হয়েছে ৫৭৬ দশমিক ৩৭ একর জমি। ৩০ ইঞ্চি ব্যাসার্ধে ১৫০ কিলোমিটার পাইপলাইন স্থাপন করা হয়েছে। এই গ্যাস সরবরাহে পাইপলাইন পাড়ি দিয়েছে ছয়টি নদী ও দুটি খাল। এসব নদী ও খালের দূরত্ব আড়াই কিলোমিটার। এ ছাড়া গ্যাস সরবরাহের জন্য তিনটি স্টেশন নির্মাণ করা হয়েছে। এর মধ্যে নীলফামারীর সৈয়দপুরে ১০০ এমএমএসসিএফডি (মিলিয়ন স্ট্যান্ডার্ড কিউবিক ফিট পার ডে) ক্ষমতাসম্পন্ন সেন্ট্রাল গ্যাস সাপ্লাই (সিজিএস), রংপুরে ৫০ এমএমএসসিএফডি ক্ষমতাসম্পন্ন টাউন বর্ডার স্টেশন (টিবিএস) ও পীরগঞ্জে ২০ এমএমএসসিএফডি ক্ষমতাসম্পন্ন টিবিএস।

সূত্র আরও জানায়, সাবেক প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা অনলাইনে এর উদ্বোধন করেন। পরে রংপুরের পীরগঞ্জের নিয়ামতপুর চৌরাহাট এলাকায় গ্যাস স্টেশন প্রাঙ্গণে ফলক উন্মোচন ও গ্যাস প্রজ্বালন করেন পেট্রোবাংলার তৎকালীন চেয়ারম্যান জনেন্দ্রনাথ সরকার। এ সময় জানানো হয়, পাইপলাইনের মাধ্যমে শিল্প খাত ও বিদ্যুৎ উৎপাদনের জন্য গ্যাস সরবরাহ করা হবে, যা প্রথমে নীলফামারীর উত্তরা ইপিজেড এবং পরে রংপুরে সম্প্রসারিত হবে। তবে দীর্ঘ সময় পার হলেও বাস্তবায়নে কোনো অগ্রগতি নেই।

নাম প্রকাশে অনিচ্ছুক জিটিসিএলের এক কর্মকর্তা বলেন, ‘দেশে বর্তমানে দৈনিক গ্যাসের চাহিদা ৪০০ কোটি ঘনফুট। এর মধ্যে আমদানি ও স্থানীয় গ্যাস দিয়ে দৈনিক সরবরাহ হচ্ছে ৩০০ কোটি ঘনফুট। প্রতিদিন গ্যাসের চাহিদা ও সরবরাহে ঘাটতি থাকছে ১০০ কোটি ঘনফুটের মতো। এ ঘাটতি কাটাতে এরই মধ্যে অনুসন্ধান কার্যক্রম চালানোর পাশাপাশি কয়েকটি এলএনজি আমদানি চুক্তি করেছে পেট্রোবাংলা। কিন্তু এখনো গ্যাসের অনুসন্ধান চালিয়ে নিকট ভবিষ্যতে সরবরাহ বাড়ানোর মতো আশা জাগানিয়া কোনো ফলাফল মেলেনি। আবার এলএনজি আমদানির মাধ্যমে ঘাটতি পূরণ করা নিয়েও রয়েছে বড় ধরনের সংশয়। গ্যাসের জোগান নিয়ে এ অনিশ্চয়তা দূর করার আগেই সঞ্চালন লাইন নিয়ে প্রকল্পগুলো বাস্তবায়নের উদ্যোগ নিয়েছে জিটিসিএল।’

সৈয়দপুর শহরের ইসলামবাগ বড় মসজিদ এলাকার বাসিন্দা শাহনাজ পারভীন বলেন, ‘পাইপলাইনের মাধ্যমে গ্যাস সরবরাহ উদ্বোধনের পর আমরা আনন্দিত ছিলাম। ভেবেছিলাম শিল্পকারখানার গ্যাস সরবরাহ শেষে রান্নার জন্য আমরা বাসাবাড়িতেও হয়তো গ্যাস পাব। কিন্তু উদ্বোধনের প্রায় দেড় বছর পরও গ্যাস সরবরাহ অধরাই থেকে গেছে। নির্বাচনে সুফল পেতে আওয়ামী লীগ সরকার গ্যাস সরবরাহ উদ্বোধন নাটক সাজিয়েছিল।’

নীলফামারী-৪ আসনের সাবেক সংসদ সদস্য (স্বতন্ত্র) ও শিল্পপতি সিদ্দিকুল আলম সিদ্দিক বলেন, ‘গ্যাস সংযোগ পেলে উত্তরা ইপিজেডসহ সৈয়দপুরে নতুন শিল্পকারখানা স্থাপন সম্ভব হতো। কর্মসংস্থান সৃষ্টি হতো। এখন শুধু প্রতিশ্রুতি শুনছি, বাস্তবায়ন কিছুই হচ্ছে না।’

বাংলাদেশ ইঞ্জিনিয়ারিং শিল্প মালিক সমিতির কেন্দ্রীয় কমিটির পরিচালক ও সৈয়দপুর সাংগঠনিক জেলা কমিটির সভাপতি এরশাদ হোসেন পাপ্পু বলেন, ‘গ্যাস সরবরাহের উদ্বোধন ছিল নিছক নাটক। উত্তর জনপদের মানুষের সঙ্গে প্রতারণা করা হয়েছে। বিসিক শিল্প নগরীসহ বহু উদ্যোক্তা পাইপলাইনের গ্যাসের অপেক্ষায় রয়েছেন। গ্যাসের অভাবে শিল্পের সম্ভাবনাগুলো মুখ থুবড়ে পড়ছে।’

পশ্চিমাঞ্চলীয় গ্যাস কোম্পানি লিমিটেডের প্রকল্প পরিচালক ও পিজিসিএলের উপমহাব্যবস্থাপক প্রকৌশলী ফজলুল করিম বলেন, ‘ডিস্ট্রিবিউশন লাইনসহ কিছু কাজ বাকি। কাজ শেষ করে শিগগিরই গ্যাস সরবরাহ করা হবে।’