চীনের সঙ্গে যৌথ গবেষণায় নেপালে মিথেন গ্যাসের একটি বড় খনি আবিষ্কার করা হয়েছে। দেশটির প্রধানমন্ত্রী কেপি শর্মা অলি। এ খবরকে ‘সুসংবাদ’ অভিহিত করেছেন। এই আবিষ্কার নেপালের জ্বালানি খাতে একটি নতুন দিগন্ত উন্মোচন করতে পারে বলে মনে করছেন বিশেষজ্ঞরা।

দ্য ইকোনমিক টাইমসের এক প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, চীনা বিজ্ঞানীদের সঙ্গে যৌথভাবে পরিচালিত একটি গবেষণায় নেপালে প্রায় ৪৩০ বিলিয়ন ঘনমিটার মিথেন গ্যাস মজুত থাকার প্রমাণ মিলেছে। এই গ্যাস নেপালের প্রায় ৫০ বছরের গ্যাসের চাহিদা পূরণ করতে পারবে বলে ধারণা করা হচ্ছে।

সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম ফেসবুকে দেওয়া এক পোস্টে অলি লিখেছেন, ‘নেপালে মিথেন গ্যাসের একটি বড় খনি পাওয়া গেছে। সেখানে ১১২ বিলিয়ন ঘনমিটার গ্যাস রয়েছে বলে ধারণা করা হচ্ছে। এটি নিঃসন্দেহে গুড নিউজ।’

খনি ও ভূতত্ত্ব বিভাগ জানিয়েছে, নেপালের পশ্চিমাঞ্চলীয় জেলা দৈলেখে এই গ্যাসের খনি আবিষ্কার করা হয়েছে। এই বিভাগের ভূতত্ত্ববিদ প্রকাশ লুইটেল এএফপিকে বলেন, ‘এখন প্রাথমিকভাবে ধারণা করা হচ্ছে। এরপর আরও পরীক্ষা-নিরীক্ষা করা হবে। তখন আমরা জানতে পারব, কী পরিমাণ গ্যাসের মজুত রয়েছে।’

খনি ও ভূতত্ত্ব বিভাগের মুখপাত্র মুকুন্দ ভট্টরাই বলেন, ‘আশা করা হচ্ছে, চূড়ান্ত প্রতিবেদন ডিসেম্বরের মধ্যে পাওয়া যাবে। তখনই আমরা পরবর্তী ধাপের তথ্য পাব।’ তিনি জানান, এখন পর্যন্ত ১৩ হাজার ১৬৬ ফুট গভীরতায় খনন করা হয়েছে।

সাম্প্রতিক বছরগুলোতে জ্বালানি উৎপাদন বৃদ্ধি করলেও নেপালের আমদানির শীর্ষে রয়েছে পেট্রোলিয়াম পণ্য। কেন্দ্রীয় ব্যাংকের তথ্য অনুসারে, নেপাল গত ১০ মাসে পেট্রোলিয়াম পণ্যের জন্য ১ দশমিক ৫ বিলিয়ন ডলারের বেশি ব্যয় করেছে, যা মোট আমদানির প্রায় ১৬ শতাংশ।