ক্রিকেট মাঠে চমকপ্রদ সব বাউন্ডারি ক্যাচের দৃশ্য প্রায়ই মন কাড়ে দর্শকদের। তবে কিছু ‘অস্বাভাবিক’ ক্যাচ নিয়ে সম্প্রতি বিতর্ক উঠেছে। বিশেষ করে মাইকেল নেসার ও টম ব্যানটনের বিগ ব্যাশ লিগে (বিবিএল) ধরা ক্যাচ ঘিরে সমালোচনা হয় বিস্তর। এবার সেই বিতর্ক এড়াতে নতুন সিদ্ধান্ত নিয়ে এল মেরিলিবোন ক্রিকেট ক্লাব (এমসিসি)

নতুন নিয়ম অনুযায়ী, বাউন্ডারির বাইরে একাধিকবার শূন্যেভেসে বা ‘বান্নি হপ’ করে বল ছুঁয়ে ক্যাচ ধরলে সেটি বৈধ থাকবে না। অর্থাৎ একবার যদি কেউ শূন্যেভেসে বাউন্ডারির বাইরে গিয়ে বল ছোঁয়, তাহলে তাঁকে পুরোপুরি মাঠের ভেতর ফিরে এসেই ক্যাচ সম্পূর্ণ করতে হবে। বাউন্ডারির বাইরে প্রথমে শূন্যেভেসে বল ওপরে ছোড়লেন ক্রিকেটার, বলও সীমানার বাইরে থেকে গেল, তারপর একবার মাটি ছুঁয়ে আবারও শূন্যেভেসে সে বল সীমানার ভেতরে নিয়ে ক্যাচ ধরা যাবে না। বাউন্ডারির বাইরে একাধিকবার শূন্যেভেসে ক্যাচ ধরা যাবে না। যদি ধরে সে ক্ষেত্রে ব্যাটারকে ‘নট আউট’ ধরা হবে এবং চার রান যোগ হবে।

কী ঘটেছিল বিগ ব্যাশে? ২০২৩ সালে সিডনি সিক্সার্সের জর্ডান সিল্কের ক্যাচ ধরার সময় ব্রিসবেন হিটের মাইকেল নেসার প্রথমে দুই হাতে বল ধরে ফেলেন। কিন্তু গতি অনুযায়ী তিনি বাউন্ডারির ওপারে চলে যাচ্ছিলেন। তখন নিয়ম অনুযায়ী, তিনি শূন্যে থাকা অবস্থায় বল ওপরে ছুড়ে দেন, তারপর বাইরে গিয়ে আবার লাফিয়ে বল ভেতরে ঠেলে দেন এবং এরপর মাঠে ফিরে এসে ক্যাচটি সম্পূর্ণ করেন। সিল্ক আউট হয়ে যান, কিন্তু ভিডিও ঘুরে ঘুরে প্রশ্ন তোলে—এই ক্যাচ কি আদৌ ‘সঠিক’?

ঠিক এমনই একটি ঘটনায় ২০২০ সালে ম্যাথু ওয়েডের ক্যাচ ধরেছিলেন ম্যাট রেনশ। তার ছুড়ে দেওয়া বলটি বাউন্ডারির বাইরে গিয়ে ধরা শেষ করেন ব্যানটন। সীমানার বাইরে থেকে দুবারের চেষ্টায় বল মাঠে ভেতরে পাঠান রেনশ।

এই ধরণের ক্যাচ দর্শক ও ক্রিকেট বিশ্লেষকদের অনেকের চোখে অবিচার বলে মনে হচ্ছিল। এমসিসিও স্বীকার করেছে, ‘আইনের দৃষ্টিতে ঠিক হলেও, এসব ক্যাচ সাধারণ দর্শকদের চোখে ‘অতিরিক্ত চালাকির’ মতো মনে হয়।’

নতুন নিয়মে কী থাকছে? বাউন্ডারির বাইরে গিয়ে কেউ যদি বল ছোঁয়, তাহলে এরপর তাঁকে মাঠের ভেতরে ফিরে এসেই ক্যাচ শেষ করতে হবে। বাতাসে একবারের বেশি বল ছোঁয়ার সুযোগ থাকবে না যদি তিনি তখন বাউন্ডারির বাইরে থাকেন। রিলে ক্যাচ হলেও এই নিয়ম প্রযোজ্য হবে—বাইরে থেকে বল ঠেলে দিলে এবং ধরা হলেও যদি প্রথম ফিল্ডার মাঠে না ফেরেন, তাহলে সেটি চার রান হিসেবে গণ্য হবে।

এই নিয়মটি ২০২৬ সালের অক্টোবরে আইন হিসেবে কার্যকর হবে। তবে আইসিসি তাদের খেলার নিয়মে এটি আগে থেকেই অন্তর্ভুক্ত করছে। ফলে আগামী ১৭ জুনে গলে শুরু হতে যাওয়া শ্রীলঙ্কা-বাংলাদেশ টেস্ট থেকেই নতুন নিয়ম কার্যকর হবে। এমসিসি মনে করে, এই পরিবর্তন মাঠের খেলাকে আরও স্বচ্ছ ও ন্যায়সংগত করবে।