আন্তর্জাতিক ফুটবলে বাংলাদেশের পরের ম্যাচ ৬ সেপ্টেম্বর নেপালের বিপক্ষে। বাংলাদেশের জার্সিতে খেলার এক রকম ‘ড্রেস রিহার্সাল’ যেন গত রাতে হয়েই গেল কিউবা মিচেলের। বাংলাদেশের কোনো প্রস্তুতি ম্যাচ না হলেও তিনি বসুন্ধরা কিংসের হয়ে অসাধারণ খেলেছেন এই অ্যাটাকিং মিডফিল্ডার।

কাতারের দোহায় এএফসি চ্যালেঞ্জ লিগের মূলপর্বে গত রাতে বসুন্ধরা কিংস খেলেছে সিরিয়ার ক্লাব আল কারামাহর বিপক্ষে। এই ম্যাচকে ঘিরে বাংলাদেশের ভক্ত-সমর্থকদের আগ্রহের কেন্দ্রে ছিলেন কিউবা। কিন্তু আলোচিত এই ফুটবলার বসুন্ধরা কিংসের শুরুর একাদশে না থাকায় অবাক হয়েছেন অনেকেই। শেষ পর্যন্ত ম্যাচের ৬৫ মিনিটে রাফায়েল আগুস্তার বদলি হিসেবে মাঠে নামেন কিউবা। ২৫ মিনিট খেলে নিজের কার্যকরিতা দেখানোর কী সুযোগ থাকে। যেখানে বসুন্ধরা রক্ষণাত্মক ভঙ্গিতে খেলছিল। আল কারামাহর আক্রমণ ঠেকাতেই ব্যস্ত ছিল বাংলাদেশি ক্লাব।

২৫ মিনিট খেলেই কিউবা ফুটবলপ্রেমীদের নজর কেড়েছেন। ম্যাচের শেষভাগে এসে তিনি দুটি কর্নার নিয়েছেন। যার মধ্যে ৮৫ মিনিটে কিউবা একদম হিসেব করে শট করে বলটা পৌঁছে দিয়েছেন ফরোয়ার্ড রাকিব হোসেনের কাছে। রাকিব হেড দিলেও প্রতিপক্ষ গোলরক্ষক সেটা দারুণভাবে প্রতিহত করেছেন। দ্রুতই আরও একটি কর্নার নিয়েছেন কিউবা। তবে কোনো অ্যাসিস্ট বা গোল করতে পারেননি। অ্যাটাকিং মিডফিল্ডার হিসেবে যা খেলেছেন, তাতেই সিরিয়ার ক্লাবকে রীতিমতো চমকে দিয়েছেন।

বাংলাদেশের ক্লাবের হয়ে অভিষেকে কোনো অ্যাসিস্ট বা গোল না করতে হলেও শুরুটা কিউবার হয়েছে মনে রাখার মতো। সিরিয়ার ক্লাব আল কারামাহকে ১-০ গোলে হারিয়ে এএফসি চ্যালেঞ্জ লিগের মূলপর্বে জায়গা করে নিয়েছে তারা। কাতারের দোহার সুহেম বিন হামাদ স্টেডিয়ামে বসুন্ধরার জয়সূচক গোলটি করেছেন এমানুয়েল সানডে। ৬ মিনিটে কর্নার থেকে ধেয়ে আসা বল জটলা পেরিয়ে এমানুয়েল টনি বাড়িয়ে দিয়েছেন সানডের দিকে। টনির পাস রিসিভ করে সানডে শট নিয়েছেন। সেই শট আল কারামাহর পোস্টে লেগে জালে জড়িয়েছে।

কিউবাকে নিয়ে গত তিন-চার মাস ধরেই চলছে আলোচনা। বাংলাদেশি বংশোদ্ভূত এই ফুটবলার বেড়ে উঠেছেন ইংল্যান্ডের বার্মিংহামে। ইংল্যান্ডের ক্লাব সান্ডারল্যান্ডের যুব দলেও খেলেছেন তিনি। বাংলাদেশি পাসপোর্ট হাতে পেয়েছেন জুন মাসে। আন্তর্জাতিক ফুটবল না হলেও বাংলাদেশের হয়ে পথচলাটা এক অর্থে গত রাতেই শুরু হয়েছে কিউবার। নেপালের বিপক্ষে দশরথ রঙ্গশালায় দুটি প্রীতি ম্যাচ ৬ ও ৯ সেপ্টেম্বর খেলবে বাংলাদেশ। আন্তর্জাতিক ফুটবলে সুযোগ পেলে কী করতে পারবেন, সেটা সময়ের হাতেই তোলা থাকল।

২৫ মার্চ ভারতের বিপক্ষে এএফসি এশিয়ান কাপ বাছাইপর্বের তৃতীয় রাউন্ডের ভারতের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে অভিষেক হয়েছিল হামজা চৌধুরীর। বাংলাদেশ গোলশূন্য ড্র করলেও ভারতকে কাঁপিয়ে দিয়েছিলেন এই প্রবাসী ফুটবলার। আরেক প্রবাসী শমিত সোম বাংলাদেশের জার্সিতে প্রথম ম্যাচ খেলেছেন সিঙ্গাপুরের বিপক্ষে। জাতীয় স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত বাংলাদেশ-সিঙ্গাপুর ম্যাচটি বাছাইপর্বের তৃতীয় রাউন্ডের অন্তর্ভুক্ত। বাছাইপর্বে বাংলাদেশের পরের ম্যাচ ৯ অক্টোবর হংকংয়ের বিপক্ষে। বাংলাদেশ-হংকং ম্যাচটি হবে বাংলাদেশেই। ২ ম্যাচে ১ জয় ও ১ হারে বাংলাদেশ ‘সি’ গ্রুপের পয়েন্ট তালিকায় তিনে। এক ও দুইয়ে থাকা সিঙ্গাপুর, হংকং দুই দলেরই ৪ পয়েন্ট। বাংলাদেশের সমান ১ পয়েন্ট নিয়ে চারে ভারত।