রাতে কি ঘুম হবে ইংল্যান্ড দলের। চতুর্থ দিন এমন একটা পর্যায়ে গিয়ে শেষ হয়েছে তাতে ঘুম না হওয়ারই কথা। বৃষ্টির বাগ্ড়ায় ওভাল টেস্টের রোমাঞ্চ গিয়ে ঠেকল শেষ দিনে। ভারতের সিরিজ বাঁচানো নাকি ইংল্যান্ডের জয়—এই প্রশ্ন নিয়ে শুরু হবে কালকের খেলা।

টেস্ট জিততে হলে আগে সেশন জিততে হয়—এই আপ্তবাক্যটা মেনেই টেস্টকে বলা হয় সেশনের খেলা। সেশন ধরে ধরে এগোনোর পরিকল্পনা করে তাই সব দলই। কিন্তু এবার ইংল্যান্ড-ভারতের টেস্ট সিরিজের স্কোরলাইন দেখে কে বলবে সেশন জিতলেই টেস্ট জেতা যায়! সেটিই যদি হবে তাহলে তো সিরিজ ভারতেরই জেতার কথা, ইংলিশদের চেয়ে বেশি সেশন যে জিতেছে ভারতীয়রাই (৩১)। সেই সুযোগ হারিয়ে তাদের লক্ষ্য এখন সিরিজ বাঁচানো। সেজন্য ওভালে জিততে হলে তাদের দরকার ৪ উইকেট। আর ইংল্যান্ড ৩-১ ব্যবধানে সিরিজ জেতা থেকে আছে ৩৫ রান দূরে। ৬ উইকেটে ৩৩৯ রান নিয়ে দিন শেষ করে তারা। জেমি স্মিথ ২ ও জেমি ওভারটন শূন্য রান নিয়ে ব্যাটিংয়ে আছেন।

ওভালে জিতে গেলে সর্বোচ্চ রানের রেকর্ড হবে ইংল্যান্ডের। সর্বশেষ ১৯০২ সালে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ২৬৩ রান তাড়া করে দলটি। ১২৩ বছরে এসে সেই রেকর্ডের সমাপ্তি ঘটানোর দ্বারপ্রান্তে তারা।

৩৭৪ রানের লক্ষ্যে নামা ইংল্যান্ড চতুর্থ দিন শুরু করেছিল ১ উইকেটে ৫০ রান নিয়ে। আগের দিনের শেষ বলে জ্যাক ক্রলিকে বোল্ড করে মোহাম্মদ সিরাজ জানান দেন পরের দিন অপেক্ষা করছে রোমাঞ্চ। আজ ফিফটি তুলে নেওয়া বেন ডাকেটকে (৫৪) সাজঘরের পথ দেখান প্রসিদ্ধ কৃষ্ণা। অধিনায়ক ওলি পোপও (২৭) বেশিক্ষণ টিকতে পারেননি। তাতে কিছুটা হলেও চাপে পড়ে যায় ইংল্যান্ড। কিন্তু হ্যারি ব্রুক নেমেই শুরু করেন পাল্টা আক্রমণ। অপর প্রান্তে জো রুট বরাবরের মতো ছিলেন আস্থার প্রতীক হয়ে।

মধ্যাহ্নভোজের পর ব্রুকের ব্যাট হয়ে ওঠে আরও ধারালো। ওয়াশিংটন সুন্দরের ডেলিভারি ডিপ থার্ডম্যানে ঠেলে দিয়ে মাত্র ৯১ বলে তুলে নেন সেঞ্চুরি। ক্যারিয়ারের দশম সেঞ্চুরির স্বাদ পেতে তাঁর খেলতে হয়েছে ৫০ ইনিংস। গত ৭০ বছরে কোনো ব্যাটারই এর চেয়ে কম ইনিংসে ১০ সেঞ্চুরি করতে পারেননি।

এরপর বেশিক্ষণ আর থাকতে পারেননি ব্রুক। ৯৮ বলে ১৪ চার ও ২ ছক্কায় ১১১ রানে আউট হন তিনি। তাঁকে থামিয়ে চতুর্থ উইকেটে ১৯৬ রানের জুটি ভাঙেন আকাশ দীপ। তবে থামেননি রুট। জ্যাকব বেথেলকে সঙ্গে নিয়ে ছুটছেন জয়ের পথে। ছুটতে ছুটতে তিনিও পেয়েছেন শতকের দেখা। ১৩৭ বলে তুলে নেন ক্যারিয়ারের ৩৯ তম সেঞ্চুরি। পেছনে ফেলেন কুমার সাঙ্গাকারাকে (৩৮)।

কৃষ্ণার বলে আউট হয়ে রুট থামেন ১৫২ বলে ১২ চারে ১০৫ রান নিয়ে। মাঝখানে জ্যাকব বেথেলও বোল্ড হন। দ্রুত দুই উইকেট হারিয়ে ইংল্যান্ড খানিকটা বিপাকে পড়ে। ভারতও খুঁজে পায় আশা। কৃষ্ণা-সিরাজ এমনভাবে চেপে ধরেন যেন রান বের করতেই হিমশিম খাচ্ছিল ইংল্যান্ড।

শেষ সেশনে ১০ ওভারের পর নেমে আসে আধার। বৃষ্টির আভাস বুঝে আম্পায়াররাও তাই উইকেট ঢাকার নির্দেশ দেন মাঠকর্মীদের। পরে আর খেলা মাঠে গড়ানো যায়নি।