চা বিরতির খানিকটা দীর্ঘ করে দিল বৃষ্টি। আগের সেশনে আধিপত্য দেখানো ইংল্যান্ডের ব্যাটিংয়ের চিত্র বদলে গেল শেষ সেশনে। সেঞ্চুরি করে জো রুটের ফিরে যাওয়া ওভালের রোমাঞ্চকে আরও জমিয়ে তোলে। রাত সাড়ে ১০টায় এ প্রতিবেদন লেখা পর্যন্ত ৬ উইকেটে ৩৩৯ রানে করেছে ইংল্যান্ড। জয় থেকে আছে ৩৫ রান দূরে।

ওভালে জিতে গেলে সর্বোচ্চ রানের রেকর্ড হতো ইংল্যান্ডের। সর্বশেষ ১৯০২ সালে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ২৬৩ রান তাড়া করে তারা। ১২৩ বছরে এসে সেই রেকর্ডের সমাপ্তি ঘটানোর দ্বারপ্রান্তে।

৩৭৪ রানের লক্ষ্যে নামা ইংল্যান্ড কাল চতুর্থ দিন শুরু করেছিল ১ উইকেটে ৫০ রান নিয়ে। আগের দিনের শেষ বলে জ্যাক ক্রলিকে বোল্ড করে মোহাম্মদ সিরাজ জানান দেন পরের দিন অপেক্ষা করছে রোমাঞ্চ। ফিফটি তুলে নেওয়া বেন ডাকেটকে (৫৪) সাজঘরের পথ দেখান প্রসিদ্ধ কৃষ্ণা। অধিনায়ক ওলি পোপও (২৭) বেশিক্ষণ টিকতে পারেননি। তাতে কিছুটা হলেও চাপে পড়ে যায় ইংল্যান্ড। কিন্তু হ্যারি ব্রুক নেমেই শুরু করেন পাল্টা আক্রমণ। অপর প্রান্তে রুট বরাবরের মতো ছিলেন আস্থার প্রতীক হয়ে।

মধ্যাহ্নভোজের পর ব্রুকের ব্যাট হয়ে ওঠে আরও ধারালো। ওয়াশিংটন সুন্দরের ডেলিভারি ডিপ থার্ডম্যানে ঠেলে দিয়ে মাত্র ৯১ বলে তুলে নেন সেঞ্চুরি। ক্যারিয়ারের দশম সেঞ্চুরির স্বাদ পেতে তাঁর খেলতে হয়েছে ৫০ ইনিংস। গত ৭০ বছরে কোনো ব্যাটারই এর চেয়ে কম ইনিংসে ১০ সেঞ্চুরি করতে পারেননি।

এরপর বেশিক্ষণ আর থাকতে পারেননি ব্রুক। ৯৮ বলে ১৪ চার ও ২ ছক্কায় ১১১ রানে আউট হন তিনি। তাঁকে থামিয়ে চতুর্থ উইকেটে ১৯৬ রানের জুটি ভাঙেন আকাশ দীপ। তবে থামেননি রুট। জ্যাকব বেথেলকে সঙ্গে নিয়ে ছুটছেন জয়ের পথে। ছুটতে ছুটতে তিনিও পেয়েছেন শতকের দেখা। ১৩৭ বলে তুলে নেন ক্যারিয়ারের ৩৯ তম সেঞ্চুরি। পেছনে ফেলেন কুমার সাঙ্গাকারাকে (৩৮)। তাঁর সামনে আছেন শুধু রিকি পন্টিং (৪১), জ্যাক ক্যালিস (৪৫) ও শচীন টেন্ডুলকার (৫১)।

কৃষ্ণার বলে আউট হয়ে রুট থামেন ১৫২ বলে ১২ চারে ১০৫ রান নিয়ে। দ্রুত দুই উইকেট হারিয়ে ইংল্যান্ড খানিকটা বিপাকে পড়ে। ভারতও খুঁজে পায় আশা। আপাতত বৃষ্টিতে বন্ধ রয়েছে খেলা