তরুণদের কাছে ধানের শীষের জন্য ভোট চাইলেন বিএনপির ভারপ্রাপ্ত চেয়ারম্যান তারেক রহমান। তরুণ ভোটারদের উদ্দেশে তিনি বলেন, তারুণ্যের প্রথম ভোট, ধানের শীষের জন্য হোক।

আজ রোববার রাজধানীর শাহবাগে জাতীয়তাবাদী ছাত্রদলের সমাবেশে প্রধান অতিথি হিসেবে লন্ডন থেকে ভার্চুয়ালি বক্তব্য দেন তারেক রহমান। জুলাই-আগস্টের গণ-অভ্যুত্থানের বর্ষপূর্তি উপলক্ষে মাসব্যাপী কর্মসূচির অংশ হিসেবে এ সমাবেশ করছে সংগঠনটি।

তরুণ ভোটারদের কাছে জানানো ধানের শীষে ভোট দেওয়ার আহ্বান ছড়িয়ে দিতে সমাবেশে আগত ছাত্রদলের নেতা-কর্মীসহ দলের নেতা-কর্মীদের আহ্বান জানান বিএনপির ভারপ্রাপ্ত চেয়ারম্যান।

নেতা-কর্মীদের উদ্দেশে তারেক রহমান বলেন, ‘দেশের ১৩ কোটি ভোটারের মধ্যে গত দেড় দশকে প্রায় ৪ কোটি নতুন ভোটার যুক্ত হয়েছে। তোমরা ভোটার হলেও ফ্যাসিবাদ চক্র তোমাদের ভোটের অধিকার কেড়ে নিয়েছিল। আসন্ন জাতীয় সংসদ নির্বাচনে তোমাদের হারানো ভোটের অধিকার পুনঃপ্রতিষ্ঠার বিরাট সুযোগ তৈরি হয়েছে। এই সুযোগকে কাজে লাগিয়ে স্বাবলম্বী বাংলাদেশ গড়ার লক্ষ্যে বিএনপির গৃহীত পরিকল্পনা বাস্তবায়ন করার জন্য পলাতক স্বৈরাচারের শাসন আমলের গত দেড় দশকের ভোট প্রয়োগের অধিকারবঞ্চিত ৩ কোটি ভোটারসহ সবার সমর্থন ও সহযোগিতা চাই।’

তারেক রহমান বলেন, ‘ছাত্রদলের নেতা-কর্মীসহ সারা দেশের শিক্ষার্থী ও তরুণ প্রজন্মের কাছে আমার একটি আহ্বান থাকবে—মন দিয়ে শোনো কী আহ্বান জানাতে চাই, তারপর সেই আহ্বান ছড়িয়ে দাও তাদের কাছে, যারা নতুন ভোটার। এসো তাহলে বলি সেই কী আহ্বান—তারুণ্যের প্রথম ভোট, ধানের শীষের জন্য হোক।’

এর আগে বিশেষ অতিথির বক্তব্যে দলের মহাসচিব মির্জা ফখরুল ইসলাম আলমগীর বলেন, ফেব্রুয়ারি মাসে নির্বাচনের জন্য অপেক্ষায় রয়েছে জনগণ। তিনি আরও বলেন, লন্ডন বৈঠকে বিএনপির ভারপ্রাপ্ত চেয়ারম্যান তারেক রহমান ও অন্তর্বর্তী সরকারের প্রধান উপদেষ্টা ড. মুহাম্মদ ইউনূস নির্ধারণ করেছেন—ফেব্রুয়ারি মাসে নির্বাচন হবে। বাংলাদেশের মানুষ অপেক্ষা করে আছে ফেব্রুয়ারি মাসে নির্বাচন হবে। দেশের মানুষ অপেক্ষা করে আছে তারেক রহমান দেশে ফিরে আসবেন।

বেলা সোয়া ৩টায় পবিত্র কোরআন তিলাওয়াত ও জাতীয় সংগীতের মধ্য দিয়ে সমাবেশের আনুষ্ঠানিক কার্যক্রম শুরু হয়।

সমাবেশকে কেন্দ্র করে আগেই সারা দেশ থেকে ছাত্রদলের নেতা-কর্মীদের ঢাকায় আসার নির্দেশ দেওয়া হয়েছিল। সকাল থেকে খণ্ড খণ্ড মিছিল নিয়ে শাহবাগে সমাবেশস্থলে জড়ো হতে থাকেন ছাত্রসংগঠনটির নেতা-কর্মীরা। কারও কারও হাতে জাতীয় ও দলীয় পতাকা দেখা গেছে।