২০২৫ সালের বুকার পুরস্কারের লংলিস্টে আবারও জায়গা করে নিয়েছেন একবারের বুকারজয়ী ভারতীয় লেখিকা কিরণ দেশাই। তালিকায় আছেন আগেও মনোনীত হওয়া তাশ অও এবং ডেভিড সালায়সহ নয়টি ভিন্ন জাতীয়তার ১৩ জন লেখক। ব্রিটিশ সংবাদমাধ্যম দ্য গার্ডিয়ানের প্রতিবেদন অনুযায়ী, গত এক দশকে এটিই সবচেয়ে বৈচিত্র্যপূর্ণ তালিকা বলে জানিয়েছে বুকার ফাউন্ডেশন।

এবারের বিচারক প্যানেলে রয়েছেন বুকারজয়ী আইরিশ লেখক রডি ডয়েল (প্রধান বিচারক), নাইজেরীয় লেখিকা আয়োবামি আদেবায়ো, মার্কিন ঔপন্যাসিক কাইলি রিড, লেখক ও সমালোচক ক্রিস পাওয়ার এবং আলোচিত মার্কিন অভিনেত্রী সারাহ জেসিকা পার্কার। সাম্প্রতিক বছরগুলোতে সাহিত্য অনুরাগী বিচারকদের মধ্যে নতুন মুখ হিসেবে বেশ আলোচিত তিনি।

লংলিস্টে থাকা কিরণ দেশাই তার দ্য ইনহেরিট্যান্স অব লস উপন্যাসের জন্য ২০০৬ সালে বুকার পুরস্কার জিতেছিলেন। প্রায় দুই দশক পর আগামী সেপ্টেম্বরে প্রকাশিত হতে যাচ্ছে তার নতুন উপন্যাস ‘দ্য লোনলিনেস অব সোনিয়া অ্যান্ড সানি’। আর এ বইয়ের জন্যই এবারের বুকারের লংলিস্টে জায়গা করে নিয়েছেন তিনি। ৬৬৭ পৃষ্ঠার এ উপন্যাসটি এবারের তালিকায় সবচেয়ে দীর্ঘ বলে জানিয়েছে কর্তৃপক্ষ।

এবার নিয়ে তৃতীয়বারের মতো বুকারের লংলিস্টে জায়গা করে নিয়েছেন তাশ। ‘দ্য সাউথ’ উপন্যাসের জন্য এ তালিকায় জায়গা করে নিলেন তিনি। পুরস্কারটি জিতলে তিনিই হবে প্রথম মালয়েশীয় বুকারজয়ী। তালিকায় থাকা আরেক লেখক ডেভিড সালায়ও এর আগে ২০১৬ সালে এ পুরস্কারের জন্য মনোনীত হয়েছিলেন। এবার ‘ফ্লেশ’ উপন্যাসের জন্য লংলিস্টেড হলেন তিনি।

তালিকায় আরও আছেন পুরোনো বুকারপ্রত্যাশী অ্যান্ড্রু মিলার (‘দ্য ল্যান্ড ইন উইন্টার’), কেটি কিতামুরা (‘অডিশন’), বেন মার্কোভিটস (‘দ্য রেস্ট অব আওয়ার লাইভস’), নাতাশা ব্রাউন (‘ইউনিভার্সালিটি’), সুসান চোই (‘ফ্ল্যাশলাইট’), জোনাথন বাকলি (‘ওয়ান বোট’), বেঞ্জামিন উড (‘সি-স্ক্রেপার’), ক্লেয়ার অ্যাডাম (‘লাভ ফর্মস’) এবং দুই নবাগত লেখক—লেডিয়া জোগা (‘মিস ইন্টারপ্রিটেশন’) ও মারিয়া রেভা (‘এন্ডলিং’)।

জোনাথন বাকলির ১৩তম উপন্যাস ‘ওয়ান বোট’ নিয়ে এবারই প্রথম বুকার লংলিস্টে জায়গা পেল প্রকাশনা সংস্থা ফিটজকারালদো এডিশনস। ১৬৮ পৃষ্ঠার এই বইটি এবারের বুকার তালিকার সবচেয়ে ছোট বই। অন্যদিকে স্বাধীন প্রকাশনা সংস্থা ফ্যাবার লংলিস্টে জায়গা করে নিয়েছে তিনটি বই নিয়ে। পেঙ্গুইন গ্রুপের বিভিন্ন ইমপ্রিন্ট থেকে এসেছে সর্বাধিক পাঁচটি বই।

বুকার ফাউন্ডেশনের প্রধান নির্বাহী গ্যাবি উড বলেন, ‘এবারের লংলিস্টের সবচেয়ে চোখে পড়ার মতো বিষয় হলো বেশির ভাগ লেখকই ইতিমধ্যে দীর্ঘ সাহিত্যজীবন পার করছেন।’ তিনি আরও যোগ করেন, দশকের মধ্যে সর্বোচ্চ সংখ্যক জাতীয়তার প্রতিনিধিত্ব থাকলেও এবার ব্রিটিশ লেখকদের অবস্থান আলাদা করে চোখে পড়ার মতো। এবারের তালিকায় আছেন পাঁচ ব্রিটিশ—নাতাশা ব্রাউন, জোনাথন বাকলি, অ্যান্ড্রু মিলার, ডেভিড সালায় (হাঙ্গেরীয়-ব্রিটিশ) এবং বেঞ্জামিন উড।

যুক্তরাষ্ট্র থেকে নির্বাচিত চার লেখক হলেন—সুসান চোই, কেটি কিতামুরা, লেডিয়া জোগা ও বেন মার্কোভিটস। তবে আশ্চর্যজনকভাবে, গত কয়েক বছরে প্রবল উপস্থিতি থাকলেও এবার তালিকায় নেই কোনো আইরিশ লেখক। এবার বুকার কর্তৃপক্ষের কাছে জমা পড়েছিল ১৫৩টি উপন্যাস। দেড় শতাধিক এসব বইয়ের সবগুলো ইংরেজিতে লেখা এবং সবগুলো বইই ২০২৪ সালের ১ অক্টোবর থেকে ২০২৫ সালের ৩০ সেপ্টেম্বরের মধ্যে যুক্তরাজ্য বা আয়ারল্যান্ডে প্রকাশিত হয়েছে।

বিচারক রডি ডয়েল বলেন, ‘এত বইয়ের মধ্যে থেকে মাত্র ১৩টি বেছে নেওয়া খুবই কঠিন ছিল। তবে প্রতিটি বই-ই চরিত্র ও গল্প বলার দক্ষতায় অনন্য এবং আমাদের সামনে যে প্রশ্নটি সবচেয়ে জোরালোভাবে এসেছে, তা হলো—পরিচয়। এই তালিকায় থাকা সব বই-ই সরাসরি বা পরোক্ষে “পরিচয়” নিয়ে আলোচনা করে—তা ব্যক্তি পর্যায়ে হোক বা সামষ্টিকভাবে কোনো জাতির।’

২০২৫ সালের বুকার প্রাইজের শর্টলিস্ট ঘোষণা করা হবে ২৩ সেপ্টেম্বর, লন্ডনের সাউথব্যাঙ্ক সেন্টারের রয়্যাল ফেস্টিভাল হলে। বিজয়ীর নাম জানা যাবে ১০ নভেম্বর। গত বছর ‘অরবিটালের’ জন্য বুকার জিতেছিলেন সামান্থা হার্ভি। এর আগের বিজয়ীদের তালিকায় রয়েছেন পল লিঞ্চ, শেহান করুনাতিলাকা, ড্যামন গালগাট ও ডগলাস স্টুয়ার্ট।