ম্যানচেস্টারের ওল্ড ট্রাফোর্ডে ভারত-ইংল্যান্ড চতুর্থ টেস্ট ড্রয়ের পরও রেশটা থেকে গেছে। ম্যাচের শেষভাগে এসে ইংল্যান্ড অধিনায়ক বেন স্টোকস যে ভারতীয় ক্রিকেটারদের সঙ্গে করমর্দন করতে চেয়েছিলেন, সেটা নিয়ে চলছে নানা কথাবার্তা। ইংল্যান্ডের কিংবদন্তি জিওফ্রে বয়কট এ ঘটনায় অভিযোগের আঙুল তুললেন স্টোকসদের দিকে।

ওল্ড ট্রাফোর্ডে পরশু শেষ হয়েছে ভারত-ইংল্যান্ড সিরিজের চতুর্থ টেস্ট। ভারতের দ্বিতীয় ইনিংসের ১৩৮তম ওভার শেষে স্টোকসসহ জো রুট, হ্যারি ব্রুকরা নিজেদের মধ্যে আলাপ-আলোচনা করেন। ম্যাচে ড্র-ই যে একমাত্র পরিণতি, সেটাই হয়তো আম্পায়ারদের বোঝানোর চেষ্টা করছিলেন স্টোকস। ইংলিশ অধিনায়ক তখন ভারতের দুই অলরাউন্ডার রবীন্দ্র জাদেজা ও ওয়াশিংটন সুন্দরের সঙ্গে করমর্দন করতে চাইলেও তাঁরা (সুন্দর-জাদেজা) রাজি হননি। ক্যামেরার লেন্সও তখন তাক করা ছিল গ্যালারিতে থাকা ভারতীয় অধিনায়ক শুবমান গিলের দিকে। গিলও যে তখন অসন্তুষ্ট ছিলেন, সেটা বোঝা গেছে।

ভারত-ইংল্যান্ড চতুর্থ টেস্ট নিয়ে ব্রিটিশ গণমাধ্যম ‘দ্য টেলিগ্রাফে’ কলাম লিখেছেন বয়কট। ইংল্যান্ডের ব্যাটিং কিংবদন্তি এখানে ভারতের কোনো দোষ দেখছেন না। বয়কট বলেন, ‘ইংল্যান্ড যেমনটা করে, তেমন কিছু গ্রহণ করার মতো মানসিকতা আপনার থাকতে হবে। ভারতকে উদ্দেশ্য করে আমি কিছু বলতে শুনেছি। তাই ভারতকেই কেন ইংল্যান্ডের সঙ্গে ভদ্র আচরণ করতে হবে? যখন ইংল্যান্ডের এমনিতেই যথেষ্ট আছে, তখন কেন ভারতকে রাজি হতে হবে?’

স্টোকসের প্রস্তাব দেওয়ার সময় জাদেজা ও সুন্দরের স্কোর ছিল ৮৯ ও ৮০ রান। এখান থেকে জাদেজা তুলে নিয়েছেন পঞ্চম টেস্ট সেঞ্চুরি। সুন্দর যখন ইনিংসের ১৪৩তম ওভারের শেষ বলে দুই রান নিয়ে প্রথম টেস্ট সেঞ্চুরি তুলে নিয়েছেন, তখনই ড্র ঘোষণা করা হয়। দ্বিতীয় ইনিংসে ১৪৩ ওভারে ৪ উইকেটে ভারত ৪২৫ রান করেছে। যেখানে সফরকারীদের লিড ১১৪ রানের। পঞ্চম উইকেটে জাদেজা-সুন্দর ৩৩৪ বলে গড়েন ২০৩ রানের অবিচ্ছেদ্য জুটি।

সেঞ্চুরি করার পর সুন্দর-জাদেজা যে ড্র মেনে নিয়েছেন, সেটাই সঠিক মনে করছেন বয়কট। ইংল্যান্ডের ব্যাটিং কিংবদন্তি বলেন,‘যা ঘটে, তা এক সময় ফিরে আসে। ইংল্যান্ডের সঙ্গে এমন কিছু হওয়ার ছিল। তাই ভারত যখন অপেক্ষা করছিল, এই ব্যাপারে তাদের দায়ী করতে পারবেন না। যে দুই ব্যাটার সেঞ্চুরির জন্য এত কষ্ট করল, তারা অপেক্ষা করে ঠিক কাজ করেছে।’

দিনের যখন এক ঘণ্টার মতো খেলা বাকি, তখনই কেন হ্যান্ডশেক করতে চাইলেন—এমন প্রশ্নের উত্তরে স্টোকস জানিয়েছেন, ম্যাচের ফল যখন সবারই জানা, তখন খেলে লাভ কী! ইংল্যান্ড অধিনায়ক ওল্ড ট্রাফোর্ড টেস্ট শেষে বলেছিলেন,‘আপনি তো জানেন, তখন একটা মাত্র ফলই হতে যাচ্ছে। বিন্দুমাত্র ফল পরিবর্তনের কোনো সুযোগ নেই। ডসন বোলিং করতে করতে ক্লান্ত হয়ে পড়েছে। তার পায়ে টান পড়েছে। শেষ আধা ঘণ্টা-এক ঘণ্টার জন্য মূল বোলারদের নিয়ে কোনোরকম ঝুঁকি নিতে চাইনি।’ দিনের শেষ পাঁচ ওভার ইংল্যান্ডের দুই খন্ডকালীন স্পিনার জো রুট ও হ্যারি ব্রুক ভাগাভাগি করে বোলিং করেছিলেন।

ইংল্যান্ডের মাঠে ১৮ বছরেও ফুরোল না ভারতের টেস্ট সিরিজ জয়ের অপেক্ষা। কারণ, পাঁচ ম্যাচের টেস্ট সিরিজে ইংল্যান্ড এখন ২-১ ব্যবধানে এগিয়ে। পঞ্চম টেস্ট লন্ডনের ওভালে শুরু হবে বৃহস্পতিবার। শেষ টেস্ট ভারত জিতলে ২-২ ব্যবধানে সিরিজ ড্র হবে। ২০০৭ সালে সবশেষ ইংল্যান্ড সফরে টেস্ট সিরিজ জিতেছিল ভারত।