রাজনৈতিক বৈরিতায় ১২ বছর ধরে ভারত-পাকিস্তান দ্বিপক্ষীয় সিরিজ হচ্ছে না। আইসিসি ইভেন্ট বা এশিয়া কাপ ছাড়া মুখোমুখি হওয়ার কোনো সুযোগ নেই তাদের। এটাও একরকম বন্ধ হতে বসেছিল এ বছরের এপ্রিলে ভারত নিয়ন্ত্রিত কাশ্মীরের পেহেলগামে বন্দুকধারীদের গুলিতে পর্যটকন নিহতের ঘটনায়।

ভারত-পাকিস্তান সম্পর্কের টানাপোড়েনের কারণে ২০২৫ এশিয়া কাপের সূচি ঘোষণায় এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিলের (এসিসি) একটু দেরি হয়েছে। শনিবার এই মহাদেশীয় শ্রেষ্ঠত্বের টুর্নামেন্টের সূচি প্রকাশ করা হয়েছে। এবারও ভারত-পাকিস্তানকে রাখা হয়েছে একই গ্রুপে। সূচি প্রকাশের পর বিরুপ প্রতিক্রিয়া জানিয়েছেন ভারতের সাবেক ক্রিকেটাররা। ভারত-পাকিস্তান ম্যাচ বাতিল তো বটেই, এমনকি পাকিস্তানকেই এশিয়া কাপ থেকে বাদ দেওয়ার দাবি তুলেছেন শ্রীশান্ত। ভারতের আরেক সাবেক ক্রিকেটার মোহাম্মদ আজহারউদ্দিনের মতে, দ্বিপক্ষীয় সিরিজ যেহেতু হয় না, তাহলে আইসিসি ইভেন্ট, এশিয়া কাপেও ভারত-পাকিস্তান ম্যাচ হওয়ার দরকার নেই।

ভারত এবারের টুর্নামেন্টের আয়োজক হলেও এশিয়া কাপ থেকে ভারত-পাকিস্তান ম্যাচ বাতিল করা সম্ভব না বলে ভারতীয় সংবাদমাধ্যমে জানা গেছে। বার্তা সংস্থা আইএএনএসকে সূত্রের বরাতে ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ডের (বিসিসিআই) এক কর্মকর্তা বলেন, ‘বিসিসিআই এই টুর্নামেন্ট বা এই ম্যাচ থেকে নাম প্রত্যাহার করতে পারবে না। পাকিস্তানের বিপক্ষে ম্যাচ বাতিল করা সম্ভব না। এসিসির সভায় সবার সম্মতিতেই এমন সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে। কাগজে-কলমে ভারত আয়োজক দেশ। এই পর্যায়ে এসে তাই কিছুই পরিবর্তন করা সম্ভব না। যা সিদ্ধান্ত নেওয়ার, তা কর্মকর্তারা নিয়ে ফেলেছেন। সূচি অনুযায়ী ম্যাচ হবে।’

ভারত-পাকিস্তান ম্যাচ বয়কটের পেছনে শ্রীশান্ত দেশপ্রেমকেই সবার ওপরে স্থান দিয়েছেন। তাঁর মতে, সবকিছু ভুলে দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বীর ম্যাচ আয়োজন করা সম্ভব না। শ্রীশান্ত-আজহারউদ্দিনের থেকে সৌরভ গাঙ্গুলীর কথার ধরন অবশ্য ভিন্ন। বার্তা সংস্থা এএনআইকে সৌরভ বলেন, ‘আমি ঠিকই বলছি। খেলাধুলা অবশ্যই চলা উচিত। পেহেলগামের ঘটনা কখনোই ঘটা উচিত না। সন্ত্রাসবাদ অবশ্যই বন্ধ করা উচিত। ভারত সন্ত্রাসবাদের বিরুদ্ধে কড়া পদক্ষেপ নিয়েছে। তবে এগুলো অতীত। খেলাধুলা অবশ্যই হওয়া উচিত।’

এমনকি কদিন আগে শিখর ধাওয়ান, যুবরাজ সিংদের কারণে ‘ওয়ার্ল্ড চ্যাম্পিয়নশিপ অব লিজেন্ডসে’ ভারত-পাকিস্তান ম্যাচ বাতিল হয়ে গেছে। যেখানে ১৯ জুলাই ধাওয়ান নিজের অফিশিয়াল এক্স হ্যান্ডলে একটি ছবি পোস্ট করেছেন। সেই ছবি থেকে জানা গেল, ডব্লিউসিএল লিগে পাকিস্তানের বিপক্ষে না খেলতে সতীর্থদের কাছে অনুরোধ করেছেন ধাওয়ান। বর্তমান ভূরাজনৈতিক প্রেক্ষাপটকেই সেখানে কারণ হিসেবে দেখানো হয়েছে। ভারতের সাবেক বাঁহাতি ব্যাটার এই সিদ্ধান্ত ১১ মে নিয়েছিলেন বলে জানা গেছে। ২০ জুলাই এজবাস্টনে হওয়ার কথা ছিল ভারত-পাকিস্তান লিজেন্ডস চ্যাম্পিয়নশিপ ম্যাচ।

২০২৫ এশিয়া কাপের সূচি গতকাল প্রকাশ করেছে এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিল (এসিসি)। ‘বি’ গ্রুপে বাংলাদেশ পড়েছে শ্রীলঙ্কা, আফগানিস্তান ও হংকংয়ের বিপক্ষে। আর ‘এ’ গ্রুপে দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ভারত-পাকিস্তানের সঙ্গে সংযুক্ত আরব আমিরাত ও ওমান। ভেন্যু ও ম্যাচ শুরুর সময় এখনো চূড়ান্ত না হলেও ম্যাচের দিনক্ষণ ঠিক হয়ে গেছে। সূচি অনুযায়ী ১৪ মে মুখোমুখি হবে ভারত-পাকিস্তান।

আরও পড়ুন:

ভারতীয় ক্রিকেটারদের কারণেই বাতিল ভারত-পাকিস্তান চ্যাম্পিয়নশিপ ম্যাচ

ভারতীয় সংবাদমাধ্যমের দাবি, এশিয়া কাপে এক গ্রুপে ভারত-পাকিস্তান