ভারত-পাকিস্তানের মাঠের লড়াই এখন তেমন একটা জমজমাট হয় না। বেশির ভাগ ম্যাচই একতরফাভাবে জেতে ভারত। তবে মাঠের ক্রিকেটে দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বীর অবস্থা যেমনই হোক না কেন, মাঠের বাইরে তাদের বিভিন্ন ঘটনা সামাজিকমাধ্যমে ভাইরাল হয়। এমনকি পাকিস্তান কোনো ম্যাচ না খেললেও আলোচনায় ঠিকই চলে আসে।

ম্যানচেস্টারের ওল্ড ট্রাফোর্ডে গতকাল শেষ হয়েছে ভারত-ইংল্যান্ড সিরিজের চতুর্থ টেস্ট। এই টেস্টে ওল্ড ট্রাফোর্ডের গ্যালারিতে পাকিস্তানি দর্শকের সঙ্গে পুলিশের কথা কাটাকাটির ঘটনা সামাজিক মাধ্যমে ভাইরাল হয়েছে। সামাজিক মাধ্যমে বিখ্যাত ফরিদ খান নামে পাকিস্তানি এক সাংবাদিক নিজের এক্স হ্যান্ডলে গত রাতে একটি ভিডিও পোস্ট করেছেন। ভিডিওতে দেখা যাচ্ছে, ফারুক নাজার নামে এক ব্যক্তি গ্যালারিতে পাকিস্তানের ২০১৯ ওয়ানডে বিশ্বকাপের জার্সি পরে বসে আছেন। এক গ্রাউন্ডস্টাফ এসে ফারুককে বললেন, ‘আপনাকে পাকিস্তানি জার্সি ঢেকে ফেলতে হবে।’

ফারুক সেই গ্রাউন্ডস্টাফের পরিচয় জানতে চাইলেন। গ্রাউন্ডস্টাফ উত্তরে বললেন, ‘আমার নাম প্রেম সিং। ল্যাঙ্কাশায়ারের হয়ে কাজ করি। ল্যাঙ্কাশায়ার কর্তৃপক্ষ আমাকে এটা করতে বলেছে।’ ফারুক এরপর বলেন, ‘আপনার নির্দেশ আমি মানব। কবে আপনার অনুরোধ বা নির্দেশ, যা-ই বলেন না কেন, সেটা আমাকে লিখিত আকারে দেখাতে হবে।’ প্রেম সিং বলেন, ‘আচ্ছা ঠিক আছে। আপনি চাইলে ইমেইল করতে পারবেন।’ আরেকজন নিরাপত্তাকর্মী বলেন, ‘আমি আপনাকে জার্সিটা ঢেকে ফেলতে বলা হয়েছে তো।’ ফারুক তবু রাজি হননি। তিনি বলেন, ‘আমার দেশ নিয়ে গর্ব করি। কেন এটা ঢেকে ফেলার কথা বলছেন? প্রত্যেকেরই তার দেশকে প্রতিনিধিত্ব করার অধিকার আছে।’

ফারুকের সঙ্গে কথা কাটাকাটির জেরে আরও অনেক নিরাপত্তাকর্মী সেখানে জড়ো হয়েছেন। পুলিশদের সামনে পাকিস্তানি ভক্ত জার্সি না ঢেকে ফেলার পক্ষে যুক্তি দিয়ে গেছেন। পাকিস্তানি জার্সি পরেই খেলা দেখতে পেরেছেন সেই দর্শক। তবে দর্শকের সঙ্গে পুলিশের ঘটনা কবেকার, তা অবশ্য জানা যায়নি। ওল্ড ট্রাফোর্ড স্টেডিয়ামের বর্তমান নিয়ম অনুযায়ী, ভারত-ইংল্যান্ড সংশ্লিষ্ট জার্সি পরে মাঠে বসে খেলা দেখা যাবে। পতাকা, ব্যানার সবই এই দুই দলেরই হতে হবে। এর ব্যত্যয় হলে কোনো দর্শককে মাঠে ঢুকতে দেওয়া হবে না।

রাজনৈতিক অস্থিরতায় ভারত-পাকিস্তান দ্বিপক্ষীয় সিরিজ হচ্ছে না ১২ বছর ধরে। এ বছরের এপ্রিলে ভারত নিয়ন্ত্রিত কাশ্মীরের পেহেলগামে সন্ত্রাসী হামলায় পর্যটক নিহতের ঘটনায় দুই দেশের সম্পর্ক আরও ঘোলাটে হয়েছে। পরশু এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিল (এসিসি) ২০২৫ এশিয়া কাপের সূচি ঘোষণা করে ভারত-পাকিস্তানকে এক গ্রুপে রেখেছে। তবে রাজনৈতিক বৈরিতার প্রভাব পড়েছে ক্রিকেটের ওপরেও। শ্রীশান্ত তো পাকিস্তানকে এশিয়া কাপ থেকেই বের করে দিতে বলেছেন। এমনকি কদিন আগে শিখর ধাওয়ান, যুবরাজ সিংদের কারণে ‘ওয়ার্ল্ড চ্যাম্পিয়নশিপ অব লিজেন্ডসে’ ভারত-পাকিস্তান ম্যাচ বাতিল হয়ে গেছে।